1. Ưu điểm của các vật liệu dẫn điện bằng kim loại
1.1 Dây cáp điện lõi đồng
Các loại dây cáp điện dùng cho việc truyền tải năng lượng, tín hiệu hoặc dữ liệu có thể được tạo thành từ nhiều vật liệu dẫn điện khác nhau. Một trong những vật liệu được biết đến và sử dụng phổ biến nhất là đồng (Cu). Đồng là kim loại dẻo, có tính linh hoạt và độ dẫn điện cao. Bên cạnh đó, độ bền cao và giá thành tương đối rẻ làm cho đồng trở thành sự lựa chọn hàng đầu trong nhiều ứng dụng. Dây dẫn điện lõi bằng đồng có thể là dây điện lõi đơn hoặc nhiều dây được xoắn lại để tạo thành một chuỗi gọi là dây xoắn. Đồng cũng có thể được mạ thiếc để làm tăng khả năng chống ăn mòn, hoặc được mạ niken để cải thiện phạm vi nhiệt độ hoạt động.
Việc lựa chọn vật liệu dẫn điện phù hợp cho dây cáp điện là điều không hề dễ dàng
1.2 Dây cáp điện lõi nhôm
Nhôm (Al) là một vật liệu dẫn điện tiềm năng khác. Ưu điểm chính của nhôm là khối lượng riêng thấp hơn so với đồng. Tuy nhiên, nhôm có độ dẫn điện kém hơn, điều này có nghĩa là nhôm cần một diện tích cắt ngang lớn hơn để truyền tải cùng một cường độ dòng điện. Ngoài ra, dây nhôm ít linh hoạt hơn và do đó có khả năng đứt gãy cao hơn. Điều này làm cho chúng không phù hợp cho các ứng dụng di động. Do đó, nhôm chủ yếu được sử dụng cho dây cáp phân phối năng lượng và dây cáp trung thế, nơi mà trọng lượng đóng vai trò quan trọng.
1.3 Dây cáp điện bằng kim loại bạc và vàng
Bạc (Ag) là kim loại có khả năng dẫn điện tốt nhất, nhưng giá của bạc cao hơn đồng rất nhiều. Vì vậy, bạc thường chỉ được sử dụng trong các ứng dụng đòi hỏi hiệu suất cao- chẳng hạn như trong các thiết bị âm thanh cao cấp. Một lựa chọn khác cho dây dẫn âm thanh là dây đồng mạ bạc, nổi bật với khả năng dẫn điện cao và khả năng chống ăn mòn. Giá thành cao và khả năng dẫn điện kém hơn so với bạc và đồng khiến vàng (Au) trở thành một lựa chọn không thích hợp để làm dây dẫn.